NoSoloParidas

Lo de las certificaciones de Microsoft es un mundo aparte. Hay una cantidad de siglas, una cantidad de especialidades diferentes y, en general, un lio de información que encontrar lo más conveniente para cada uno no resulta sencillo. Por ello, me he propuesto intentar aclarar un poco el asunto y enfocarlo, de paso, desde una perspectiva lo más actualizada posible. A día de hoy, el panorama está como se puede ver en la siguiente figura:

Empezamos por la base. Son las nuevas certificaciones Microsoft Certified Tecnology Specialist, en lo sucesivo MCTS. Estas certificaciones están orientadas a .NET 2.0 y actualmemente existen tres tipos:
• Technology Specialist: .NET Framework 2.0 Web Applications
• Technology Specialist: .NET Framework 2.0 Windows Applications
• Technology Specialist: .NET Framework 2.0 Distributed Applications
• Technology Specialist: Microsoft Windows Mobile 5.0 Applications
• Technology Specialist: SQL Server 2005
• Technology Specialist: SQL Server 2005 Bussiness Intelligence
• Technology Specialist: BizTalk Server 2006
• Technology Specialist: Microsoft Office Live Communication Server 2005

Mientras que las cuatro primeras tienen una clara orientación hacia el desarrollo de aplicaciones, las cuatro restantes están enfocadas al mundo de la administración y los servidores (ese oscuro mundo ). A los que nos gusten los servicios web, si no me equivoco es la tercera de la lista (Distributed Applications) la que nos interesaría.

¿Para qué sirve una MCTS? Pues según dice la propia Microsoft, “gracias a las certificaciones de la serie tecnológica los profesionales pueden abordar tecnologías específicas por sí mismos y resaltar al demostrar un conocimiento especializado y su experiencia en el amplio abanico de tecnologías con las que trabajan. Por lo tanto los Microsoft Technology Specialists son capaces de implementar, construir, resolver problemas y depurar en una tecnología determinada de Microsoft”. ¡Casi ná!

¿Aún quieres saber más? ¿No te vale con tener una MCTS? Pues, “por encima”, aparecen las MCITP (Microsoft Certified IT Proffesional) y las MCPD (Microsoft Certified Proffesional Developer). La primera de ellas está claramente orientada hacia los servidores mientras que la segunda “tira” hacia el desarrollo. En cualquier caso y aunque aquí somos todos muy desarrolladores y muy poco servidores, explicaré primero las MCITP. En esta categoría se pueden encontrar las siguientes subcategorías:
• IT Proffesional: Database Developer
• IT Proffesional: Database Administrator
• IT Proffesional: Bussiness Intelligence Developer

También dentro de esta rama de servidores se puede encontrar la Microsoft Certified Database Administrator (MCDBA), la Microsoft Certified Desktop Support Technician (MCDST) y, por último, las más conocidas Microsoft Certified System Administrator (MCSA) y Microsoft Certified System Engineer (MCSE), orientadas a mensajería y seguridad de Windows 2000 y Windows 2003 Server.

Por la rama de desarrollo podemos “ascender” a MCPD, que según nos cuenta Microsoft nos permitirá destacar en “your job role, featuring your specific area of expertise. Now you can easily distinguish yourself as an expert in Windows development, Web application development, or enterprise applications development”. Como se puede uno imaginar tras leer el texto, existen tres posibles áreas de especialización:
• Professional Developer: Web Developer
• Professional Developer: Windows Developer
• Professional Developer: Enterprise Applications Developer

Para los “nostálgicos” o para aquellos que no vayan a tener la suerte de trabajar con el Framework 2.0 y sigan usando las versiones 1.0 y 1.1, existe todavía la posibilidad de cursar las anteriores certificaciones relacionadas con dicha tecnología y dividas en todos tipos: Microsoft Certified Application Developer (MCAD) y Microsoft Certified Solution Developer (MCSD). La segunda sería un “superconjunto” de la primera, puesto que la MCAD se orienta a la parte del desarrollo relacionada con la programación, el testeo, el despliegue y el mantenimiento, mientras que la segunda va más allá, proveyendo al alumno de conocimientos sobre análisis y diseño así como de las fases anteriormente nombradas. En cualquier caso, para los que tengan que lidiar con estas dos certificaciones, la página web de MCAD es ésta y la de MCSD es esta otra.

¿Qué nos queda? El master para super-jefe o, lo que es lo mismo, la certificación para arquitectos del software. La Microsoft Certified Architect (MCA) es la más moderna y más complicada certificación de todas. No en vano, ya nos los advierten:
“The Microsoft Certified Architect Program identifies top industry experts in IT architecture. These prestigious professionals have a minimum of 10 years of advanced IT industry experience, have three or more years of experience as a practicing architect, possess strong technical and managerial skills, and form an elite community. Unlike other industry certifications, this credential was built and is granted by the architect community. Candidates must pass a rigorous review by the Review Board, which consists of previously certified peer architects”.
Vamos, que tienes que ser todo un experto para que puedas acceder a ella. Supongo que una vez que lo seas y encima te saque esta certificación, las empresas se pegarán por tí aunque mi duda es si en España habrá mucho mercado de MCAs actualmente. Tal vez el nivel técnico sea demasiado alto y la mayoría de empresas se conformen con tener (y pagar) a alguien menos experto.

Hasta aquí la explicación de las categorías que existen. Bueno, no del todo, porque existen algunas más relacionadas con Office o con la posibilidad de acreditarte como “trainer” oficial de MS. Pero para cualquier desarrollador/administrador, éstas son las más interesantes, en especial las mostradas en el dibujo adjunto, por ser las más recientes. En cualquier caso, la situación seguirá complicándose. No en vano, se han añadido categorías tras la aparición de .NET 2.0 y .NET 3.0 ya está llamando a la puerta, por lo que no sería de extrañar encontrar más áreas en pocos meses (y… ! más siglas !).

Por último, de precios mejor no hablar. Más bien, porque es complicado conseguirlos. En Alhambra Eidos imparten un MCAD/MCSD así como algunas certificaciones menores y tienen listo el soporte para las nuevas MCTS (que son, yo creo, el primer punto de partida para ver si te gusta el método de certificación, no te vas a meter con una “gorda” de buenas a primeras). En este enlace, en la parte de la derecha, existen links a documentos PDF con información de los cursos y masters así como el precio de cada uno de ellos. También Solid Quality Learning, en su versión española, ofrece cursos en Madrid, aunque no he podido localizar sus precios. Por último, en la web de José Alarcón, reputado MVP de Microsoft, se podía encontrar este post suyo informando de un pack de certificaciones al precio de 695€.

Esto es todo de momento, si finalmente me decidiera a hacer alguna, ya postearé mis experiencias al respecto. Si alguno ha cursado alguna de estas certificaciones, por favor que no deje de comentar sus avatares con ella y todo lo que pueda resultar útil.

EDIT: Me olvida, un par de enlaces de interés:
Microsoft Certifications Overview
Página principal de la sección de certificaciones en Microsoft.com.
Certificaciones Microsoft
Misma temática que la anterior, pero en su versión en castellano colgada de Microsoft Ibérica.